Der japanische Skisprung ist mit Masahiko Harada verbunden, wie die japanische Esskultur mit Sushi. In den 90er Jahren war er neben zahlreichen Triumphen wegen seines heiteren Gemütes einer der weltweit beliebtesten Skispringer. Der am 9. Mai 1968 in Kamikawa/Hokkaido geborene Japaner begann als Neunjähriger mit dem Springen und feierte seinen ersten Weltcupeinsatz im Jahr 1987 in Sapporo. Was folgte, war eine lange Karriere mit zahlreichen Erfolgen bei Weltcups, Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften. Unter anderem erkämpfte sich „Happy Harada“ bei den Olympischen Spielen 1998 in Nagano Bronze. Zuvor sammelte er bereits zwei Mal Gold (1993 Falun Kleinschanze, 1997 Trondheim Großschanze) und ein Mal Silber (1997 Falun Kleinschanze) bei Weltmeisterschaften ein.

In knapp einem Monat finden in Masahiko Haradas Heimatstadt Sapporo die Nordischen Weltmeisterschaften statt. Auch wenn der Altmeister nach seinem Rücktritt vom aktiven Skisprung daran nicht teilnimmt, freut sich der Japaner auf das anstehende Großevent, wie er im Interview mit skispringen.com verrät.

Skispringen.com: Was machen Sie seit Ihrem Rücktritt beruflich?

Masahiko Harada: Ich bin als Trainer des Skiklubs der Firma „Snow Brand Milk Products CO, LTD“ tätig.

Skispringen.com: Wie wurden Sie Botschafter für die WM 2007?

Harada: Ich glaube, dass meine langjährige Karriere im Bereich des nordischen Skisports anerkannt wurde, und man mich deshalb auswählte. Seit Juni 2006 bemühe ich mich nun um die Bekanntmachung der Weltmeisterschaft über die Medien und helfe bei Vorträgen und Werbeaktionen.

Skispringen.com: Was bedeutet es Ihnen, dass die WM in Ihrer Heimat Japan stattfindet?

Harada: Es ist bedeutungsvoll, dass die Weltmeisterschaft erstmals im asiatischen Raum stattfindet. Es wird sicher viel zur Verbreitung und zur Entwicklung des nordischen Skisports in Japan und Asien beitragen.

Skispringen.com: Was erwartet die Sportler und Fans bei der WM in Sapporo?

Harada: Wir erwarten natürlich gute Leistungen der japanischen Athleten, aber wir freuen uns sehr darauf, die Spitzenathleten aus aller Welt von nahem sehen zu können.

Skispringen.com: Sind die Schanzen in Sapporo schwierig zu springen?

Harada: Nein, es ist nicht schwierig. Wir bereiten alles sorgfältig vor, so dass die Athleten ihre optimale Leistung zeigen können. Sie sollen sich keine Sorgen machen. Bei jeder Situation sollen alle Springer immer mit Gelassenheit springen.

Skispringen.com: Wie sehen Sie die Chancen für das japanische Team?

Harada: Ich denke, dass sie gute Chancen haben. Unter den Beifallzurufen der Landsleute können sie ihre Leistung zu mehr als Hundert Prozent zeigen. Macht´s gut! Jalan!

Skispringen.com: Stehen Sie weiterhin in engem Kontakt mit den japanischen Skispringern?

Harada: Ja, ich bemühe mich als Mitglied des SAJ (japanischer Skiverband; d. Red.) um die Verstärkung des Nachwuchses.

Skispringen.com: Sind Sie traurig, dass Sie nicht mehr aktiv an dieser WM teilnehmen können?

Harada: Ob ich traurig bin, weil ich nicht mehr als Athlet springen werde? Nein, absolut nicht! Ich bin glücklich, dass ich mich auch nach dem Rücktritt weiterhin mit dem Skispringen beschäftigen kann.

(ak)

(c) Bilder: OK Sapporo